Realizou-se no sábado, dia 6 de abril, o 28.º Grande Prémio Internacional de Rio Maior em Marcha Atlética, prova que mais uma vez integrou o restrito grupo de competições do World Challenge de Marcha da Federação Internacional de Atletismo.
Nesta edição voltámos a ter em Rio Maior alguns dos melhores atletas do mundo, alguns com conquistas de medalhas em Jogos Olímpicos e Campeonatos do Mundo, o que proporcionou mais um espectáculo de grande competitividade. Também as provas de promoção registaram uma boa participação de atletas, com muito público a assistir e a apoiar, especialmente os marchadores de Rio Maior.
Na prova de 20km masculinos, Eider Arevalo, da Colômbia, foi o vencedor, seguido de Diego Garcia, de Espanha, e Eiki Takahashi do Japão.
Nos 20km femininos, Shenjie Qieyang, da China, cortou a meta em primeiro lugar, seguida de Inna Kashyna da Ucrânia e de Sandra Arenas da Colômbia, que completou o pódio.
Integrando o grupo da frente até à última volta, João Vieira, o melhor
marchador português de sempre,
terminou os 20 km com marca de qualificação para os Campeonatos do
Mundo, em Doha, cortando a meta em 1:22.06. João Vieira foca-se agora na prova de 50 km na Taça da Europa de Marcha, que se realiza em Alytus, na Lituânia em maio. Mais para trás, Miguel Rodrigues foi o segundo português, com marca de qualificação para os Europeus de Sub23.
Os melhores portugueses foram João Vieira (7.º da geral), Miguel Rodrigues (19.º da geral) e Helder Santos (24.º da geral), enquanto as melhores atletas portuguesas foram Ana Cabecinha (8.ª da geral) Inês Henriques (12.ª da geral) e Edna Barros (17.ª da geral).
Registou-se mais uma vez uma excelente participação de atletas na marcha jovem de e de promoção. Durante a tarde houve ainda um momento especial com uma homenagem que a organização fez ao atleta olímpico riomaiorense, Sérgio Vieira, que recentemente deu por terminada a sua carreira como atleta de alto rendimento.
O Presidente do Comité Olímpico de Portugal, José Manuel Constantino e o Presidente da Federação Portuguesa de Atletismo, Jorge Vieira, foram alguns dos convidados que acompanharam em Rio Maior, a mais importante prova de marcha organizada em Portugal.
O Grande Prémio Internacional de Rio Maior em Marcha Atlética resulta de uma organização conjunta da Câmara Municipal de Rio Maior, da Desmor EM, SA e do Clube de Natação de Rio Maior, contando com o importante apoio da Associação de Atletismo de Santarém, da Federação Portuguesa de Atletismo e da IAAF Associação Internacional. Conta igualmente com o importante apoio de várias entidades e empresas da região.
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